질병관리청은 국내 코로나19 바이러스 감시 현황에 대한 논문(주간 건강과 질병, 제14권 제13호)을 토대로 코로나19 변이 바이러스 국내 분포 현황에 대해 소개하고자 한다. 최근 영국, 남아프리카공화국, 브라질 등에서 코로나19 변이바이러스가 전 세계에 확산되고 있으며, 전파력과 면역효과 등에서 기존 바이러스와는 차이를 나타내는 것으로 보고되고 있다. ECOsignal에 보도된 내용을 간단히 요약하면 1)전파력 증가 혹은 역학적 부정적 변화가 확인되는 경우, 2) 병원성 증가 혹은 임상적 질환 중증도 변화가 있는 경우, 3) 진단, 백신, 치료제 등의 유효성 저하 확인 등으로 정의한다. 전파력 측면에서 살펴보면 영국 유래 변이 바이러스는 다른 바이러스에 비해 약 1.5배 빠르며, 남아프리카공화국 유래 변이바이러스는 약 1.5배 증가한 것으로 보고되고 있고, 브라질 유래 변이 바이러스는 1.4~2.2배 빠른 전파력이 보고되고 있다.  

코로나19 확진자 수 및 사망자수를 한국, 독일, 러시아, 이탈리아, 영국, 미국 상황과 국가간 비교분석을 위해 인구 백면명당 확진자수로 비교를 해보면 미국이 60,345명으로 가장 높았으며, 그 다음으로 영국 38,296명, 이탈리아 35,414명, 러시아 22,180명으로 나타났으며, EU에서 가장 잘 관리를 하고 있다고 하는 독일조차 21,074명으로 나타났다. 백만명당 누적 사망자수를 살펴보면 이탈리아가 1,240명으로 가장 높았으며, 영국 1,098명, 미국 1,043명으로 나타났으며 독일조차 409명인 반면 우리나라는 15명으로 비교하기조차 어려울 정도로 낮은 수준을 보여 K-방역의 효과가 국민의 생명을 안전하게 지키는데 크게 기여하고 있음을 알 수 있다. 영국에서 발견된 'B.1.1.7'돌연변이는 영국 코로나19 감염 사례에서 11월 중순 약 26%에서 12월 9일 런던기준으로 62%까지 급증하였으며, 전파력도 기존 바이러스에 비해 70%더 강한 것으로 패트릭 발랜스(Patrick Vallance)박사가 밝혔다(자료: 과학기술, 2020.12.23, 이강봉 객원기자).  

2018년 여름 평균 최고기온은 30.7도로 1994년과 똑같다. 전국 평균기온도 25.5도와 25.4도로 거의 같다. 폭염일수는 올해가 29.2일로 1994년 27.5일보다 길었으나, 열대야는 2018년 15.7일로 1994년 16.6일보다는 짧았다.  기상청에 따르면 폭염의 1차적인 원인은 티베트고기압과 북태평양고기압의 발달이다. 두 해 모두 우리나라 주변 상층 대기층에 티베트 고기압이, 대기 중하층에는 북태평양고기압이 평년보다 강하게 발달했다. 북태평양고기압 가장자리를 따라 덥고 습한 공기가 유입되고 맑은 날씨로 강한 햇볕이 내리쬐면서 무더운 날이 이어졌다.  

2017년 8월 18일 문대통령은 비서실장과 국정상황실장 등 참모들과 2시간 가까이 오찬회의를 하면서 "살충제 계란 파동 등은 축산업을 구조적으로 변화시키지 않으면 해결이 안되는 어려운 문제인데 근본적인 대책이 필요하다는 점을 인식하고 관련된 준비에 착수하라"고 지시했다. 국무총리가 중심이 돼서 살충제 계란 파동을 해결하고 나면 즉각 조류인플루엔자나 구제역과 같은 각종 전염병 등 '악재'의 재발을 막는 장기적이고 근본적인 방안을 마련하라고 지시했다. 피상적인 대책 마련으로 반복되는 AI문제나 구조적인 농약 계란 문제에 대하여 재발을 방지하기 위한 근본적인 문제에 접근했다는 점에서 매우 긍정적인 평가를 하고 싶다. 조류인플루엔자 H5N8 등이 산란계에서 치명적인 피해을 야기하였으며, 닭진드기 발생률이 94% 되는 것은 현재의 산란계 대부분의 농장이 채택하고 있는 케이지 사육에 있다. 0.55제곱미터라는 작은 공간에 갇혀 몸을 꼼짝할 수 없게 되어 있어 흙목욕을 통하여 닭진드기를 털어낼 수도 없고, 조류인플루엔자가 저병원성에서 고병원성으로 증폭되는 원인이 되기도 하고 있다. 박근혜 정부에서는 임기 대부분의 기간 동안 조류인플루엔자가 발생하여 많은 피해가 발생되었고, 그 결과가 현재의 계란값에 영향을 미치고 있는 정도이다. 현재의 법적인 업무 범위는 계란을 생산하는 농장 관리는 농림축산식품부가 하고 있고 생산된 계란의 안전성과 관련된 부분은 식품의약품안전처가 하는 형태로 이원화되어 있다. 유통과정 또한 복잡하고 안전성에 대한 관리가 되지 않는 비율이 많아 살충제 농약에 대한 회수 과정에서도 많은 문제를 야기하였다. 농장에서 식탁까지 일관성을 가지는 통합적인 관리체계를 어떻게 구축할 것인지? 독일처럼 집하장을 통하여 검증이 되지 않은 계란은 유통이 원천적으로 금지되는 것과 같은 제도적인 마련까지 많은 과제가 산적되어 있다. 그 가운데 가장 근본적인 문제가 바로 현재의 케이지 산란계 사육 환경이 다. 유럽에서는 이미 케이지 산란계 사육을 금지하고 있다. 우리나라도 이제는 더 이상 케이지 사육을 지속해서는 안된다. 케이지 사육으로 인한 조류인플루엔자 피해, 닭진드기 방제를 위한 농약계란 문제 등 많은 식품안전을 위협하는 문제가 케이지 사육에서 비롯되었기 때문이다. 동물복지농장으로 전환하고 집하장을 통하여 식탁으로 공급되는 체계만 만들면 농장에서 식탁까지 안전한 계란 공급이 가능하게 된다. 근본적인 변화의 계기가 마련되기를 기대한다.